బాలు మహేంద్ర ఫిలిం ఇన్‌స్టిట్యూట్లో నటన కోర్సు పూర్తి చేసిన తర్వాత, అరుణ్ రాయదుర్గం తన నిజమైన పునాది రంగస్థలంలో కనుగొన్నాడు. ఫ్రీలాన్సర్‌గా పనిచేయాలని నిర్ణయించుకుని, తమిళనాడులోని సజీవమైన థియేటర్ సంస్కృతిలో తాను మునిగిపోయి, ఒక నటుడిగా తన వ్యక్తిత్వాన్ని తీర్చిదిద్దుకున్నాడు.
తన ప్రారంభ దశలోనే అరుణ్ బాగు వంటి ప్రముఖ థియేటర్ వ్యక్తిత్వాలతో అనుబంధమై, తమిళనాడులో ప్రసిద్ధ థియేటర్ పత్రిక వెలికి సంపాదకుడైన వెలి రంగరాజన్ రూపొందించిన ప్రొడక్షన్లలో కూడా నటించాడు. అలాగే ప్రఖ్యాత థియేటర్, సినీ వ్యక్తిత్వం అరుణ్మొళి శివప్రకాశంతో ఆయన చేసిన సహకారం ఒక కీలక మలుపు అయ్యింది. శివప్రకాశమే అరుణ్‌ను బాగుకు పరిచయం చేయగా, వారి అనుబంధం తర్వాత బలమైనదిగా మారింది.
అరుణ్, బాగు దర్శకత్వం వహించిన అనేక నాటకాలలో నటించి, చివరకు “తినை నిలవాసిగల్” అనే థియేటర్ బృందంలో ఒక ముఖ్య భాగస్వామిగా మారాడు. ఈ బృందంతో ఆయన రంగస్థల ప్రదర్శనలు మాత్రమే కాకుండా, వివిధ సామాజిక సమస్యలను ప్రతిబింబించే వీధి నాటకాలలోనూ, భారత్ అంతటా పర్యటిస్తూ ప్రజలతో నేరుగా మమేకమయ్యాడు. ఈ విభిన్న అనుభవమే, తనను ఒక వినమ్ర నటుడిగా నిలిపిందని అరుణ్ నమ్ముతాడు — ఎందుకంటే నటన అనేది కేవలం ఆడిటోరియంలకే పరిమితం కాకుండా, ప్రతి ప్రదేశంలో ప్రజల కోసం ఉండాలని ఆయన విశ్వసిస్తాడు.
ఈ ప్రయాణంలో ఒక మరచిపోలేని అంశం నసర్ గారి మద్దతు. ఆయన, చెంగళ్‌పట్టులోని తన ఫామ్ హౌస్‌ను ఈ బృందానికి రిహార్సల్స్ కోసం తెరిచారు. ఆయన చూపిన ప్రోత్సాహం, మార్గదర్శకత్వం వంటి వాటివల్ల అరుణ్ వంటి యువ నటులు తమ కళను ధైర్యంగా అన్వేషించే వీలు కలిగింది.
ఈ అన్ని సంవత్సరాలలో, అరుణ్ థియేటర్ ప్రస్థానం కేవలం శిక్షణ మాత్రమే కాదు — అది ఒక జీవన విధానం. షార్ట్ కట్స్ కంటే నిజాయితీని విలువైనదిగా భావించే ఒక సీరియస్ నటుడిగా ఆయనను తీర్చిదిద్దిన క్రమశిక్షణ.
